排除故障沒有固定的模式，也沒有統一的標準，因人而異。但在一般情況下，還是有一定規律的。通常排除故障時，所采用的步驟大致可分為：癥狀分析一設備檢查一確定故障點一故障排除一排除后性能觀察。
(一)癥狀分析
癥狀分析是對所有可能存在的有關故障原始狀態的信息進行收集和判斷的過程。在故障跡象受到干擾以前，對所有信息都應進行仔細分析。這些原始信息一般可以從以下幾個方面獲得：
1.向操作者詳細詢問設備故障現象。通過詢問以獲得設備使用及變化過程、損壞或失靈前后情況的信息，還可以了解到一些過去類似的故障現象、原因以及曾經采取的措施等方面的情況。有時操作人員也許因為其他方面的原因，不愿意或不能把全部情節講清楚。維修人員應有分析辨別能力和足夠的耐心，以盡可能多地獲得真實的原始信息。
2.觀察和初步檢查。通過看聽聞摸等，檢查是否發生如破裂、雜聲、異味、過熱等特殊現象。對設備進行全面的觀察往往會得到有價值的線索。初步檢查的內容包括檢測裝置(操作臺指示燈、顯示器報警信息等)、檢查操作開關的位置以及控制機構、調整裝置及連鎖信號裝置等。
3.確定無危險情況下，通電試車。一般情況下應要求操作人員按正常操作程序啟動設備。如果故障不是整機性的致使電氣控制系統癱瘓，可以采用試運轉的方法啟動設備，幫助維修人員對故障的原始狀態有個綜合的印象。有些電氣故障可以通過人的手、眼、鼻、耳等器官，采用看聽聞摸等手段，直接感知故障設備異常的溫升、振動、氣味、響聲等，確定設備的故障部位。
這個階段的目的在于收集故障的原始信息，以便對現有實際情況作分析，并從中推導出有可能存在故障區域的線索，作為下一步設備檢查的參考。但注意不要根據不確切的跡象或不充分的信息過早地作出判斷。